Planeta Gris

En un post anterior ya les comenté acerca de las bondades de los sistemas microfluídicos al estilo del Tricoder de Star Trek, conocidos como sistemas de lab-on-a-chip los cuales son sistemas microelectromecánicos (MEMS). En este caso no fue un grupo estadounidense el que logró el avance sino un grupo situado en Singapur. Este sistema está diseñado para la detección específica, en menos de 30 minutos, del virus de la gripe aviar (H5N1).

La agencia para la ciencia, tecnología e investigación (A*STAR - por sus siglas en inglés), desarrolló este chip que permite detectar el virus con tan solo una muestra de mucosa de la garganta del paciente.

En un aspecto más tecnológico este sistema lo que hace es imitar el justo procedimiento de un laboratorio. Las funciones de bombeo, válvulas, mezcladoras, extractores de fase sólida y hasta de las máquinas termocíclicas se pueden realizar dentro de estos chips. Esto se logra con el uso de las propiedades magnéticas de unas nanopartículas, las cuales se mezclan con la muestra, para luego ser pasadas a través de este micro laboratorio. Este micro laboratorio funciona a su vez manipulando la muestra con fuerzas magnéticas; en vez de, con las fuerzas mecánicas que utilizan sus contrapartes de dimensiones humanas. En resumen, este laboratorio microscópico logra los pasos de separación del ARN viral, su purificación, preconcentración y detección en un tiempo de espera tan corto como 30 minutos. La ventaja superlativa es que personal poco calificado puede realizar la detección, lo cual permite consiguientemente ampliar la cobertura de los exámenes en la población

Categoría: Tecnología

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